Под опущенным балдахином кровати Николь, освещая страницы люмусом, пыталась прочитать тему утреннего занятия по зельеварению. Но слова отказывались складываться в предложения в ее голове - их упорно вытесняли совершенно другие мысли. Девушка вздохнула, погасила свет, убрала под подушку измученный учебник и палочку и легла, прикрыв глаза.
Кэт... Теперь Николь знала, как зовут незнакомку, в последнее время притягивавшую к себе взгляд и никогда не замечавшую внимания. Сегодня, на ужине, она вела себя как прежде. Ни капли заинтересованности, ни капли презрения - ничего, словно под обливэйтом.
Николь раньше запрещала себе думать об этом, но потайные мысли давно рвались наружу и, почуяв свободу, как дикие звери выломали слабую преграду и понеслись куда глаза глядят, сбивая все на своем пути. Нужно было их поймать и направить каждого в свою среду обитания.
Николь хорошо помнила, когда это началось. Пятый курс - она переведена в Хогвартс, практически не знакома с новыми порядками, с делением на факультеты, с системой баллов, с системой обучения. Готическую брюнетку с черными глазами и белоснежным лицом она заметила сразу в многочисленной толпе школьников. С этой минуты девушка уже приобрела привычку высматривать ее за соседним столом, в толпе, на выходных в Хогсмиде, в школьных коридорах. Она не пыталась дать определение своему увлечению. Не пыталась навязать свое знакомство - уже с первых дней в новой школе она поняла, что дружба между гриффиндором и слизерином - понятие если и существующее, то с такой же вероятностью, как побег особо опасного преступника из Азкабана.
А потом начались приступы. Месяцы, проведенные в больничном крыле, получасовые частные занятия с преподавателями, несколько поездок в госпиталь Святого Мунго. Ей часто снилась эта незнакомка - во снах, как и в реальности, - всегда сдержанная, гордая, молчаливая, ледяная. А пока Николь была в сознании, думать об этом было снова некогда - время ограничено, никогда не знаешь, когда начнется новый приступ.
К концу шестого курса здоровье девушки, благодаря неустанному надзору Поппи, наладилось, и она полностью погрузила себя в подготовку к переводным и итоговым экзаменам.
Что же изменилось сегодня утром? Почему ее мысли и чувства перестали ей подчиняться?
Растерянность, сверкнувшая в глубине черных глаз, когда они встретились взглядами. Недоумение в глазах, всегда уверенных и спокойных. Мгновение, но Николь успела почувствовать мимолетную связь между их душами - неведомую ей магию. Она знала, что Кэт тоже это почувствовала, хотя, скорее всего, не осознала, не придала значения.
Однажды почувствовав, девушка знала, что больше не сможет не обращать на это внимания. Она очетливо различала тончайшую ниточку волшебства внутри себя, которая уходила в неизвестность, но совершенно определенно притягивала их души друг к другу.